2000年8月は、私にとって記念すべき夏になりました。それは、「クーラーに一切頼らず、そして、クーラーよりも快適な生活」が我が家で、はじめて実現したからです。

上のグラフがその夏のです。外気温が３６℃のときに、室温は２８℃であることがわかります。普通の感覚だと、「２８℃では、それほど涼しくないのでは？」と疑問を感じると思います。

私も、実際に経験する前なら、「なんだ、どんなに頑張っても、２８℃程度か！？」と、その２８という数字を過小評価したと思います。ところが、普通の場合と違って、「この２８℃は、涼しい」のです。
この「２８℃の体感」について、少し詳しく説明しようと思います。

ふたつの家を比較してみたいと思います。

Ａ住宅：室温は２８℃、窓面や窓周辺の壁の表面温度は３６℃
Ｂ住宅：室温は２８℃、窓面や窓周囲の壁の表面温度は２８℃

たとえば、第５回で紹介した住宅の場合がこのＡ住宅で、バルコニーの床面が日射で高温となり、その影響で窓の表面温度は３６℃くらいになっていました。
この状態のままで室温だけをクーラーで下げると、Ａ住宅のような室内環境となります。このＡ住宅での体感温度を算出してみましょう。算出方法は第４回で確認したとおり、気温と表面温度との平均値となりますから、

（室温２８℃　+　窓の表面温度３６℃）　÷　２　＝　３２℃

という数値になります。ですから、室温が２８℃でも、体感温度は、３２℃となってしまうのです。
「２８℃では涼しくない」と感じる家の場合、こうしたＡ住宅のような状況であることが多いのです。

一方、２０００年８月に実現した我が家の状況が、Ｂ住宅です。この場合の体感温度は、

（室温２８℃　+　窓の表面温度２８℃）　÷　２　＝　２８℃

となり、Ａ住宅と全く同じ室温でも、体感は全く違い、涼しいのです。

実際に、３６℃の外から、室内に入ったとたんにひんやりとし、誰もが驚きます。そして、そこでクーラーではなく扇風機だけを廻して風をつくるようにすると、「至福の心地よさ」が生まれるのです。
こうした感覚を味わった私は、「実は、クーラーって、快適じゃないんだ」ということに気づくようになりました。その気づきは、こんな体験から生まれました。

私の事務所は、自宅に併設していましたので、２０００年の夏は、仕事場も我が家同様、クーラーのまったくない環境です。その事務所で仕事をいつものようにしていて、ある日、打合せに出かけたときのことです。私の事務所で仕事をしていると、とても涼しくて快適なので、事務所を出て街中を歩いたとき、初めて、「あっ、今日は暑いんだ！」と気がつくというのが私の生活のパターンになっていました。

そして、私は、東京駅のそばのあるオフィスビルに伺いました。そのビルでは、当たり前のようにクーラーを稼動させていました。そのビルへ入った当初は、気持ちがよかったのですが、２時間くらいずっとそこで打合せを続けていると、体の血行がだんだん悪くなり、だるくなってしまいました。クーラーのない自分の事務所では、こうしただるさを感じたことは全くありませんでしたので、このとき、「クーラーって、不快なんだ！」ということを実感したのでした。

そして、この話にはオチがあります。そうした「クーラーの不快さ」を気づかせてくれたオフィスビルは、実は、省エネルギーを普及推進させている財団の事務所だったのです。

こうした経験を通して私は、「本当の省エネルギーは、快適さのレベルを一変させるけど、その変化の度合いが逆に大きすぎるために、それを体験したことのない人には、いくら想像力を膨らませても、その【すごさ】が理解できないのだ」ということに気づきました。

省エネルギーが世の中に普及しない理由は、そこにあるのだと思います。省エネルギーを推進するそこの財団の職員にしても、その【すごさ】に気がついていないのではないかと思います。世の中に、その【すごさ】の実感が共有されれば、省エネルギーは、ごく当たり前に普及していくだろうと思います。

次回は「クーラーよりも快適な家」の作り方をご紹介します。ぜひご覧ください。